В мае 1855 г. англо-французская эскадра из боевых пароходов, винтовых канонерских лодок и гребных судов появилась на таганрогском рейде. В течение нескольких недель неприятельский флот систематически обстреливал практически незащищенный город. В июле того же года английская паровая канонерка «Джаспер» под командованием лейтенанта Хадсона – одного из лучших офицеров английской эскадры и будущего контр-адмирал Королевского флота – наскочила на мель на Кривой косе (между Мариуполем и Таганрогом) в ста ярдах от берега. Всю ночь экипаж безуспешно пытался спасти корабль: «Джаспер» все сильнее садился на мель, пока совершенно не увяз в песке. Ранним утром 24 июля 1855 г. англичане подверглись обстрелу со стороны донских казаков и поспешили покинуть канонерку, предварительно повредив ее: покидая судно, они зажгли фитиль, ведущий к погребу с боеприпасами. Несмотря на это русские казаки под руководством подполковника Петра Македонского успели снять с корабля британский военно-морской флаг, пушки, боеприпасы, отдельные части паровой машины, табличку с надписью «Джаспер» и, самое главное, – две сигнальные книги, содержащие полный свод кодов, которые использовались англичанами и французами. Примечательно, что накануне, во время обстрела Таганрога «Джаспером», его огромное ядро попало в алтарь городского Успенского собора, где в это время происходило всенощное бдение. Был ранен один из священников, однако никто не вышел из храма до окончания службы. После окончания Крымской войны именно в этот собор были переданы трофейные сигнальные флаги и знамя с «Джаспера», захват которого донскими казаками стал самой большой удачей приазовского эпизода Крымской войны. Успенский собор был разрушен в 1930-е гг., но до наших дней сохранился Никольский храм, стены которого до сих пор «украшены» английскими или французскими ядрами. Здесь же, на территории церкви, находится памятник защитникам города Таганрога в Крымскую войну 1855 г.
