Одним из главных символов Таганрога является бронзовый памятник Петру I работы скульптора Марка Антокольского, воздвигнутый в 1903 г. Однако подобное изображение великого реформатора (пусть и в уменьшенном виде) можно встретить и в других российских городах. Оригинальная гипсовая статуя Петра в натуральную величину была изготовлена Антокольским в Италии в 1872 году. Она предназначалась для Политехнической выставки в Москве, приуроченной к 200-летнему юбилею со дня рождения первого российского императора. Именно эта модель послужила образцом для изготовления ряда бронзовых отливок – как авторских, так выполненных после смерти Антокольского. Самым ранним монументом, выполненным по этой модели, стал памятник, установленный в Нижнем парке Петергофа в 1884 году (оригинал похищен фашистами в годы войны; отлитая по авторской модели копия установлена на прежнем месте в 1957 г.). Вторая скульптура была выполнена Антокольским с той же модели для Таганрога в связи с 200-летием со дня его основания. В деле появления этого памятника решающую роль сыграл А.П. Чехов, близко знавший скульптора. После смерти мастера в 1902 году авторская модель неоднократно использовалась при создании монументов Петра. Так, в 1909 году подобный памятник появился в Санкт-Петербурге перед Сампсониевским собором, а в 1910 году – на Кирочной улице перед зданием полкового госпиталя Преображенского полка, в 1914 году аналогичный (уменьшенный) памятник был открыт в Архангельске, в 1957 году – в Шлиссельбурге. Помимо этого, небольшая бронзовая скульптура Петра хранится в Третьяковской галерее, а гипсовая статуя – в Русском музее. Оригинальная гипсовая скульптура, послужившая прообразом всем упомянутым памятникам, также сохранилась до наших дней и находится в Научно-исследовательском музее Российской Академии художеств в Санкт-Петербурге. Узнаваемый образ знаменитого памятника Петру I (архангельский вариант) можно увидеть на пятисотрублевой купюре Центробанка Российской Федерации.
