Таганрог – город с уникальной судьбой, драматической и противоречивой. Здесь, как в чудесном крохотном кристалле, отобразились многие этапы истории огромной страны.
Как известно, попытки Петра I разрешить многовековую проблему выхода к северным и южным морям вызвали к жизни появление целого ряда новых городов: Новопавловска, Петрозаводска, Кронштадта и, наконец, столицы будущей Российской империи – Санкт-Петербурга.
Одним из новых городов, напрямую связанных с именем Петра I и его преобразованиями в жизни России, стал Таганрог, воздвигнутый царем на южных рубежах страны.
Таганрог зарождался как важнейшая (и единственная в то время) база военно-морского флота и крупнейшая крепость на юге России. 12 сентября 1698 г. Пушкарский приказ принял постановление о строительстве крепости и гавани на мысе Таган-Рог. Этот день считается официальной датой основания города.
Таганрог возводился в местности, свободной от предшествовавшей застройки. Это дало Петру I возможность воплотить свою заветную мечту – построить «идеальный» регулярный город с упорядоченной внутренней структурой. Впоследствии этот опыт ляжет в основу планировки «младшего брата» Таганрога – Санкт-Петербурга.
С 1698 по 1711 гг. на побережье были построены глубокая гавань для защиты флота и крепостные сооружения, огромная роль в создании которых принадлежала иностранным инженерам, обладавшим глубокими познаниями в области фортификации (М. Симонт, Э.-Ф. Боргсдорф, Р. Трозьен и др.).
Мощные бастионные укрепления надежно защищали расположенный на мысу город как со стороны моря, так и с суши. Таганрогская крепость представляла собой крупную военную силу: ее артиллерийское оснащение насчитывало около 300 пушек различного калибра, 40 гаубиц и более 6 тысяч единиц полкового «мелкого ружья». До 8 тысяч солдат и офицеров защищало «новопостроенный» город.
Таганрогская гавань с площадью водной поверхности в 774 тысячи квадратных метров стала гордостью отечественной градостроительной техники. Немецкий генерал Х.-Г. Манштейн писал о ней: «…Он (Петр I) устроил на Азовском море в местности, именуемой Таганрог, прекрасную гавань, названную им Троица… Все, видевшие эту гавань, сознаются, что это одна из наилучших гаваней Европы».
В таганрогской гавани находились первые русские корабли, построенные Петром в 1695-1696 гг.: «Апостол Петр» и «Апостол Павел», а также 66-пушечный «Св. Георгий», знаменитые «Крепость» и «Гото Предестинация». Перед гаванью, в 810 саженях от берега, возвышался искусственный остров Черепаха, намытый на отмели для строительства цитадели. Строительство Таганрога в целом было завершено к 1712 г., его существование служило надежной гарантией безопасности южных пределов России и долгое время удерживало турецкий султанский двор от объявления войны.
